Всего в трех десятках километров от Еревана находится древнее поселение Вагаршапат. Основано оно было почти 2000 лет тому назад – в 140 году царем Вагаршаком. Сегодня Вагаршапат полноценный город.
Он знаковый для всех армян. Вагаршапат на протяжении двух веков – со 2 по 4 – был столицей Великой Армении, культурным и духовным центром, в частности Армянской апостольской церкви.
Город не единожды подвергался осадам и атакам, его несколько раз разрушали, сжигали. Однако Вагаршапат буквально поднимался из руин. Основой города всегда был и остается монастырь Эчмиадзин, вокруг которого возводили дома и стены. Наибольшие разрушения за всю свою историю городу принесла Персидская война в 364-369 годах. От него практически ничего не осталось.
Христианский монастырь Эчмиадзин
Монастырь был возведен в 303 году. Место строительства было выбрано неслучайно. Как гласит предание, в этом месте святому Григорию, просвещавшему армян, явился сам Иисус.
Эчмиадзин – резиденция армянского католикоса. Монастырь размещен на большой площади, окружен красивейшими садами и парками. За зеленью и деревьями практически не видны мощные крепостные стены.
Соборы и храмы Вагаршапата
Город имеет на своей территории несколько храмов, соборов. Каждое культовое строение по своему уникальное и неповторимое, имеет свою историю.
Кафедральный собор Эчмиадзин
Есть в монастыре и кафедральный собор. Его строительство началось в 4 веке. Он по праву считается одним из наиболее древних ныне действующих христианских соборов во всем мире.
Храм святой Рипсиме
Считается наиболее романтичным во всей Армении. Повенчаться в нем стремятся практически все влюбленные.
Храм был заложен в честь Рипсиме – красивой девы, отказавшей римскому императору и языческому царю. Из-за ее отказа царь пришел в негодование и приказал казнить не только Рипсиме, но и еще 37 девушек, которые пришли в город в сопровождении Гаяне, своей настоятельницы.
Базилика Святой Гаяне
В честь настоятельницы, которая также погибла из-за жестокого нрава и сумасшествия царя Трдата III, в 630 году была возведена базилика.
Музей монастыря Эчмиадзин
В нем собраны уникальные артефакты, среди которых множество подарков, преподнесенных верующими католикосу. Среди экспонатов выделяются особые одеяния, их украсили:
- вышивка;
- жемчуг;
- драгоценности.
Поражают своей красотой специальные сосуды для проведения служб, изготовленные из серебра, золота. Есть много прочих уникальных предметов: посохи, кресты и т.д.
Другие достопримечательности
Среди прочих интересных мест города стоит выделить:
- музей композитора Комитаса;
- музей поэта Иоаннисяна;
- филиал Армянской картинной галереи.